¿Cómo consigue vernos nuestra videoconsola?
Por Pablo Garaizar Sagarminaga
La existencia de nuevos dispositivos que permiten trasladar nuestros gestos directamente a un videojuego parece magia, pero no lo es.
En muy pocos años hemos pasado de apretar botones como locos para que nuestro personaje en un videojuego se moviera a movernos delante de la videoconsola y que nuestros gestos se trasladen directamente al videojuego. Dejando de lado que esta forma de jugar hace que nos metamos más en la historia (es más "inmersiva", como dicen los expertos), ¿cómo se las arregla la videoconsola para ver y entender nuestros movimientos?
Uno de los mecanismos más avanzados para controlar la consola sin necesidad de tener contacto físico con un controlador de videojuegos tradicional es Microsoft Kinect. Este dispositivo es capaz de reconocer gestos, objetos y comandos de voz, lo que supuso una total revolución en 2010, algo casi mágico.
Como bien dijo Arthur C. Clarke, "cualquier tecnología lo suficientemente avanzada, es indistinguible de la magia". Pero en Chispas de la Ciencia estamos precisamente para eso, para explicar la tecnología de tal forma que la magia quede relegada a los espectáculos ilusionistas.
Kinect emplea un enfoque muy diferente al que nosotros como humanos utilizamos para detectar la profundidad. Para esta tarea, los humanos disponemos de dos ojos iguales separados ligeramente y un cerebro entrenado para interpretar las pequeñas diferencias entre las imágenes que llegan de ambos ojos. En ocasiones, metemos la pata, sobre todo cuando alguien nos lía con ilusiones ópticas. Pero en general, lo hacemos bastante bien. Kinect, dispone también de dos ojos y un cerebro digital para interpretar lo que capta con ellos. Sin embargo, a partir de aquí todo son diferencias.
Figura 1. Patrón de puntos de luz infrarroja de Kinect. Figura 2. El patrón de puntos de luz infrarroja de Kinect proyectado sobre una mano y el fondo o sobre la cara y el fondo.
Como veis, un sistema bastante innovador, ¿no creéis? Un momento... ¿no os recuerda a algo? A mí sí, a los sistemas de eco-localización empleados por murciélagos o delfines. Ambas especies emiten una onda de presión (ultrasonidos) con el fin de detectar objetos próximos a través del eco de su señal al rebotar contra ellos. Si cambiamos ultrasonidos por infrarrojos, es algo muy similar a lo que hace Kinect.
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